El ESTA es un programa electrónico que determina la elegibilidad de los visitantes para viajar a Estados Unidos sin visado. Son las siglas del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje.
El ESTA es el principal requisito del Programa de Exención de Visado, y quienes no tengan un ESTA aprobado o válido no pueden entrar en Estados Unidos aunque cumplan todos los demás requisitos del VWP. El Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. introdujo este sistema en 2009 para hacer los viajes más seguros y emitir las autorizaciones mucho más rápidamente.
El ESTA permite a sus titulares permanecer en Estados Unidos durante un máximo de 90 días. El ESTA es un documento sólo para estancias temporales y no se puede permanecer más tiempo. Esta es la principal diferencia con los Visados de Visitante de EE.UU. con los que se te permite permanecer durante 6 meses y luego prolongar tu estancia en EE.UU.
El ESTA es sólo un documento que puedes utilizar para intentar entrar en EEUU. No es un visado y no puede utilizarse en lugar de un visado. Sólo te permitirá utilizarlo con fines de turismo y viajes de negocios, pero si necesitas ir a EE.UU. para otras actividades, deberás solicitar un visado válido.
¿Cuáles son los países del ESTA?
Esta es la lista de países que pueden acogerse al ESTA:
| Andorra (1991) | Australia (1996) | Austria (1991) |
| Bélgica (1991) | Brunéi (1993) | Chile (2014) |
| Chequia (2008) | Dinamarca (1991) | Estonia (2008) |
| Finlandia (1991) | Francia (1989) | Alemania (1989) |
| Grecia (2010) | Hungría (2008) | Islandia (1991) |
| Irlanda (1995) | Italia (1989) | Japón (1988) |
| Corea del Sur (2008) | Letonia (2008) | Liechtenstein (1991) |
| Lituania (2008) | Luxemburgo (1991) | Malta (2008) |
| Mónaco (1991) | Países Bajos (1989) | Nueva Zelanda (1991) |
| Noruega (1991) | Polonia* (2019) | Portugal (1999) |
| San Marino (1991) | Singapur (1999) | Eslovaquia (2008) |
| Eslovenia (1997) | España (1991) | Suecia (1989) |
| Suiza (1989) | Taiwán (2012) | Reino Unido (1988) |
| Croacia (2021) |
En 2016, Estados Unidos comenzó a aplicar un cambio en el Programa de Exención de Visado en virtud de la «Ley de Mejora del Programa de Exención de Visado y Prevención de Viajes Terroristas de 2015«. Desde entonces, algunos viajeros ya no podrán viajar a Estados Unidos en el marco del Programa de Exención de Visado.Los siguientes grupos de personas se ven afectados por ese cambio
- Los nacionales de países con exención de visado que hayan estado en Irán, Irak, Sudán, Siria, Libia, Somalia o Yemen desde el 1 de marzo de 2011. Cabe señalar que hay algunas excepciones para los diplomáticos y el personal militar.
- Los nacionales de países exentos de visado que también tengan la nacionalidad de Irán, Irak, Sudán o Siria.
- A partir del 06 de agosto de 2019, los viajeros que hayan visitado Corea del Norte después del 01 de marzo de 2011 no podrán acceder al ESTA.
Requisitos del ESTA
Para poder obtener el ESTA, debes cumplir sus requisitos. Puedes solicitar este documento de autorización de viaje si
- Tienes la nacionalidad de uno de los 40 países que forman parte del Programa de Exención de Visado.
- Tienes previsto permanecer en EE.UU. durante 90 días o menos.
- No tienes un visado de visitante estadounidense válido (visado B-1 o B-2).
- Viajas a EE.UU. por turismo o por negocios.
Si no cumples ni siquiera uno de estos requisitos, no podrás solicitar el ESTA y deberás solicitar un visado para poder viajar a EE.UU.
Determina si eres elegible para el ESTA aquí.
¿Cómo solicitar el ESTA?
Estos son los pasos que debes seguir para obtener un ESTA
- Rellenar el formulario del ESTA.
- Presentar los documentos necesarios.
- Realizar el pago.
- Esperar a que se procese la solicitud.
Rellenar el formulario ESTA
Lo primero que tienes que hacer es rellenar el formulario ESTA en el sitio web de Aduanas y Protección de Fronteras . Tienes la opción de solicitarlo sólo para ti como individuo o para un grupo de personas. Las solicitudes de grupo suelen utilizarse cuando se viaja con la familia o los amigos juntos. Te preguntará por tus datos personales y, sobre todo, por los números de identificación de tu pasaporte. Estos datos son
- Tu nombre y apellidos.
- Información de los padres.
- Ciudadanía.
- Información de contacto.
- Información sobre el empleo, etc.
A continuación, cruza esa información con varias bases de datos legales para determinar si eres una amenaza para la seguridad o no.
Presentar los documentos necesarios
Por ello, los documentos que necesitas para solicitar el ESTA son
- Un pasaporte electrónico válido durante 6 meses más después de tu intención de salir de EE.UU.
- Método de pago válido (VISA, MasterCard, American Express, Discover o PayPal).
Después de introducir tus datos y completar todos los pasos, debes esperar a que se procese la solicitud.
Para evitar el fraude del ESTA, lee el artículo aquí.
Pagar las tasas del ESTA
Para solicitar el ESTA, hay un coste que los solicitantes deben pagar. El coste total del ESTA es de 21 dólares por solicitante. La tasa se divide en dos partes
- Tasa de tramitación: es de 4$ por solicitante y se cobra a cualquier persona que solicite el ESTA
- Tasa de autorización: es de 17$ por solicitante y se cobra a todo aquel que consiga la aprobación de su ESTA. Si tu ESTA es denegado, entonces sólo tendrás que pagar 4$ y los 17$ adicionales no se te cobrarán.
Los métodos de pago difieren, pero el sistema sólo acepta tarjetas de crédito y PayPal, así que asegúrate de tener una de estas opciones para pagar.
El ESTA es comparativamente más barato que solicitar un visado que cuesta alrededor de 160 dólares para el visado B-1 o el visado B-2. Por ello, el ESTA es mucho más preferido por los viajeros de corta duración que forman parte del Programa de Exención de Visado de EE.UU.
¿Cuánto tiempo dura la tramitación del ESTA?
En la mayoría de los casos, si su información no revela ninguna amenaza potencial para la seguridad o antecedentes penales, recibirá una respuesta en un plazo de 72 horas.
¿Cuánto tiempo es válido el ESTA?
Si su ESTA es aprobado tras la solicitud, será válido durante 2 años o hasta que su pasaporte caduque. Si su pasaporte caduca antes de que pasen 2 años, el ESTA será válido hasta esa fecha.
¿Cuántas veces puedo entrar en Estados Unidos con un ESTA?
Puedes entrar en Estados Unidos varias veces y permanecer los 90 días previstos. Sin embargo, debes asegurarte de no hacer tus visitas con demasiada frecuencia y de no levantar sospechas sobre si realmente vives en EEUU. Así, si vas a Estados Unidos durante 90 días y luego vuelves a viajar a los 10 días a Estados Unidos, levantarás sospechas ante los funcionarios de Aduanas y Protección de Fronteras y podrían denegar tu entrada. No hay un número concreto de días que debas esperar antes de volver a viajar a EEUU, pero el consejo es que esperes un tiempo razonable.
¿Tener un ESTA válido garantiza la entrada en EE.UU.?
Aunque tengas un ESTA válido, no te garantiza la entrada en EEUU. Esa decisión corresponde a los funcionarios del puerto de entrada de EE.UU. Tanto los visados estadounidenses como el ESTA son sólo autorizaciones para que puedas viajar a EEUU. La decisión de permitirte o no entrar en el país queda a la discreción de la protección fronteriza.
¿Debo solicitar el ESTA aunque quiera transitar por EE.UU.?
Sí, debes obtener un ESTA incluso para transitar por EEUU. Si vas a Cuba, por ejemplo, debes tener una solicitud ESTA válida para transitar por EEUU.
¿Puedo prolongar mi estancia con un ESTA?
Desgraciadamente, si entras en EE.UU. con una ESTA, no se te permitirá prolongar tu estancia. El tiempo máximo que se te permitirá permanecer antes de que tus documentos caduquen es de 90 días.
Además, si, por ejemplo, encuentras un empleo y quieres trabajar en EE.UU., no puedes solicitar el cambio de estatus. Por tanto, si un empresario está dispuesto a patrocinarte con un visado H-1B, no puedes aceptar el trabajo, ya que no se te permitirá cambiar tu estatus mientras estés en EEUU. Deberás volver a tu país de origen y solicitar desde allí otro visado.
¿Cuándo debo renovar el ESTA?
Si tu ESTA ha caducado tras 2 años de validez o tu pasaporte ya no es válido y quieres viajar a EEUU, debes renovar tu ESTA. Además, si se añade nueva información en las bases de datos sobre ti que aumente tu riesgo de seguridad, tu ESTA podría ser revocado en cualquier momento.
Esto significa que para renovar tu ESTA, debes solicitar uno nuevo. Además de estos dos casos, tienes que renovar tu ESTA si ocurre lo siguiente
- Obtienes un nuevo pasaporte.
- Cambias de nombre.
- Cambias de sexo.
- Cambias de país de nacionalidad.
- Te condenan por un delito o cambia cualquier otra circunstancia que haga necesario que vuelvas a solicitar el ESTA.
La renovación del ESTA es lo mismo que solicitarlo y debes pasar por el mismo proceso.
¿Necesitan los niños un ESTA?
El ESTA es una autorización necesaria para cualquier persona que tenga previsto viajar a EE.UU. con el Programa de Exención de Visado. Esto incluye a personas de todas las edades, empezando por los bebés, los niños, los adultos y los ancianos. No hay excepciones, e incluso los niños que no necesitan necesariamente tener un pasaporte todavía, deben tener una ESTA aprobada.
Para estas situaciones, se aconseja a los padres que inicien las solicitudes en grupo e incluyan también a sus hijos. Se aplican los mismos procedimientos para todos y la solicitud para los niños es la misma que la de los adultos.