Las actividades delictivas no siempre implican a los residentes de una determinada ciudad o país. Muchos delincuentes tienen como objetivo a quienes están en el país como turistas y visitantes o incluso inmigrantes ilegales. Estas víctimas de delitos suelen ser testigos valiosos y pueden ofrecer información para condenar al delincuente. Sin embargo, a veces son reticentes a proporcionar esta información porque tienen miedo a ser deportados.
Para eliminar este miedo, que constituye un obstáculo para atrapar a muchos delincuentes, el Congreso de EEUU aprobó en 2000 la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata y la Violencia, junto con la Ley de Protección de las Mujeres Inmigrantes Maltratadas.
¿Qué es el visado U?
El visado U es una medida de no inmigración en EE.UU. para las víctimas de actividades delictivas que han sufrido abusos mentales y físicos. Está concebido por dos razones:
- Para proteger a las víctimas de delitos que no son ciudadanos estadounidenses.
- Para obtener información sobre los delitos.
El visado U protege a las víctimas dándoles un estatus legal en EE.UU. en el que las fuerzas de seguridad de EE.UU. pueden estar a su lado contra los delitos cometidos. Además, la víctima que obtiene el estatus de visado U proporciona información valiosa a la policía y a otras fuerzas de seguridad en relación con el delito. Esta información puede utilizarse para rastrear al delincuente y lograr una condena.
¿Tengo derecho al visado U?
Para poder obtener el visado U, el delito debe haber ocurrido en territorio estadounidense. Además, la víctima del delito debe cumplir varios criterios, como:
- Ser víctima de uno de los delitos enumerados a continuación.
- Haber sufrido abusos físicos o mentales a causa del delito.
- Estar dispuesta a cooperar con el gobierno de EEUU en relación con ese delito.
- Tener información sobre el delito que compartan con las fuerzas de seguridad. Si la víctima es menor de 16 años, puede hacer que un familiar o tutor comparta la información por ella.
- La víctima es admisible como no inmigrante en EEUU. En caso de que la víctima sea inadmisible, debe presentar el formulario I-192, Solicitud de permiso anticipado de entrada como no inmigrante. Si este formulario se aprueba, la inadmisibilidad quedará anulada.
¿Qué delitos te permiten obtener el estatus de no inmigrante U?
Para definir mejor para qué puedes obtener el visado U, el gobierno de EE.UU. ha enumerado los tipos de delitos por los que las víctimas pueden solicitar el estatus de visado U. Los siguientes delitos dan derecho al estatus de no inmigrante U:
| Secuestro | Contacto sexual abusivo | Chantaje |
| Violencia doméstica | Extorsión | Falso Encarcelamiento |
| Mutilación genital femenina | Agresión grave | Fraude en la contratación de mano de obra extranjera |
| Rehenes | Incesto | Servidumbre involuntaria |
| Secuestro | Homicidio involuntario | Asesinato |
| Obstrucción a la justicia | Peonaje | Perjurio |
| Prostitución | Violación | Agresión sexual |
| Explotación sexual | Comercio de esclavos | Acoso |
| Tortura | Trata de personas | Manipulación de testigos |
| Retención Criminal Ilegal | Otros delitos similares |
Sin embargo, la tentativa, la conspiración o la incitación a cometer los delitos mencionados también pueden ser suficientes para obtener un visado U.
¿Cuáles son las ventajas del visado U?
Las víctimas a las que se les concede el visado U tienen derecho a permanecer en EE.UU. durante el periodo de validez de su visado. Se convierten en no inmigrantes legales y tienen los siguientes derechos
- Abrir una cuenta bancaria.
- Obtener un permiso de conducir.
- Matricularse en un estudio académico o profesional.
- Trabajar como empleados legales.
Trabajar como titular de un visado U
La última parte, que incluye el derecho a trabajar, es automática para los titulares de un visado U. Inmediatamente después de que se les conceda el estatus U, obtienen el Documento de Autorización de Empleo ( EAD) y no necesitan presentar el Formulario I-765, Solicitud de Autorización de Empleo para obtenerlo. Con el EAD, los titulares del visado U pueden trabajar en cualquier sector legal y en cualquier puesto, tanto a tiempo completo como a tiempo parcial. Además, no necesitan encontrar un trabajo inmediatamente, sino que el EAD sólo les da derecho a trabajar cuando quieran o se sientan capaces de hacerlo.
¿Cómo se solicita el visado U?
Cuando solicites un visado U, tendrás que completar unos cuantos pasos principales, para conseguir el visado. Estos pasos son los que se enumeran y explican claramente a continuación:
- Cooperar con las fuerzas del orden para obtener el estatus de víctima.
- Rellenar el formulario de solicitud en línea.
- Recoger los documentos necesarios y presentarlos en el USCIS o en la embajada de EEUU.
- Esperar la tramitación del visado.
- Tras la aprobación del visado.
Cooperar con las fuerzas del orden para obtener el estatus de víctima
Debes solicitar la certificación de las fuerzas de seguridad y ayudarlas en la detección, investigación y/o persecución del delito calificado del que eres víctima. Las fuerzas de seguridad tomarán entonces la decisión de si debes firmar el Formulario I-918 y/o el Suplemento B.
Completar el formulario de solicitud en línea
Para comenzar el proceso de solicitud de un visado U debes rellenar el formulario DS-160, Solicitud de visado de no inmigrante. El formulario está en línea y es el primer paso para solicitar cualquier visado de no inmigrante. Cuando envíes toda tu información y los detalles del visado que solicitas, obtendrás una página y un número de confirmación, que necesitarás para tu archivo de documentos.
Recoge los documentos necesarios y preséntalos en el USCIS o en la embajada de EEUU
Si estás dentro de EEUU en el momento de la solicitud, debes enviar estos documentos en el USCIS:
- FormularioI-918, Petición de estatus de no inmigrante U.
- Formulario I-918,Suplemento B, Certificación de estatus de no inmigrante U. Se trata de tu certificación de ayuda que emite un funcionario y una agencia de la ley. Debe indicar que fuiste útil en el caso penal o que serás útil en el futuro para una investigación exitosa.
- Una declaración personal que describa tu situación, el delito del que fuiste víctima y los abusos que has sufrido.
- Registros policiales y judiciales que demuestren que fuiste víctima del delito.
- Registros médicos de doctores y hospitales que demuestren que has sufrido importantes abusos físicos o mentales directamente por el delito. Esto puede incluir cartas, fotografías o declaraciones juradas.
- Documentos que demuestren tu identidad, como un pasaporte válido o un certificado de nacimiento.
- Cartas de familiares y amigos que describan los malos tratos sufridos a causa del delito.
- Si eres inadmisible a causa de infracciones de inmigración cometidas en el pasado, debes presentar el formulario I-192, y hacer que lo aprueben.
- Página de confirmación del DS-160.
- Una fotografía para el visado de EE.UU. que cumpla los requisitos de fotografía.
Esperar la tramitación del visado
A continuación, el USCIS revisa la petición para comprobar su elegibilidad y solicita más pruebas si es necesario. Si cumples los criterios para obtener un visado U, pero se ha alcanzado el tope legal para el año fiscal (10.000 al año), el USCIS te pondrá en una lista de espera.
Tras la aprobación del visado
Una vez que el visado está disponible, el USCIS revisa el expediente para verificar la elegibilidad, una vez más. Si se determina que eres elegible, tu petición de estatus de no inmigrante U será finalmente aprobada.
Si solicitas desde fuera de EE.UU
Si estás fuera de EE.UU., debes seguir estos pasos:
- Presentar todos los documentos mencionados al Centro de Servicios de Vermont.
- Programar una entrevista en la Embajada de EE.UU. más cercana y obtener una carta de cita para el visado.
- Realizar la entrevista con un funcionario de la Embajada de EEUU.
Tanto si lo solicitas desde dentro como desde fuera de EE.UU., debes conseguir que el USCIS apruebe tu petición para poder obtener el visado U. Cuando el USCIS apruebe tu petición, obtendrás un formulario I-797, Aviso de Acción, que deberás adjuntar a tus documentos. Además, se te pedirá que envíes información biométrica al USCIS o al Centro de Servicios de Vermont. Además de las fotografías, esto también incluye las huellas dactilares.
¿Cuánto cuesta solicitar un visado U?
Como se trata de víctimas de delitos y violencia, el procedimiento de solicitud es gratuito. No hay tasas para solicitarlo, pero sí para presentar algunos formularios. Sin embargo, para evitar estas tasas, puedes solicitar una exención enviando una solicitud por escrito o el formulario I-912, Solicitud de exención de tasas.
¿Cuánto tiempo se tarda en tramitar el visado U?
Después de enviar tu solicitud, debes esperar a que el USCIS la procese. Desgraciadamente, el visado U tarda bastante tiempo en tramitarse. El visado U puede tardar de 12 a 18 meses en ser procesado y aprobado.
Sin embargo, los tiempos de tramitación pueden variar mucho, ya que, por ejemplo, si tienes que enviar pruebas adicionales a USCIS, los tiempos de tramitación pueden alargarse.
¿Cuánto tiempo es válido el visado U?
Desde el momento en que se aprueba tu petición de visado U y se estampa en tu pasaporte, es válido durante un máximo de 4 años. Durante esos 4 años, se te permite vivir y trabajar en Estados Unidos como no inmigrante.
Cuando tu estatus esté a punto de expirar, puedes solicitar una prórroga al USCIS. Las prórrogas se hacen presentando el formulario I-539, Solicitud de prórroga/cambio de estatus de no inmigrante.
Sin embargo, conseguir esta prórroga es especialmente difícil y sólo depende de los siguientes motivos:
- Se necesita tu información por parte de las fuerzas del orden.
- Se te necesita en circunstancias excepcionales.
- Hay retrasos en la tramitación consular.
¿Hay un límite para el visado U?
El visado U, basado en las directrices del gobierno estadounidense, tiene un límite. Esto significa que hay un número limitado de estos visados emitidos cada año. En total, no se pueden conceder más de 10.000 visados U en un año fiscal. Esto incluye sólo a los solicitantes principales, es decir, las víctimas, y no a sus familiares o dependientes.
Si hay demasiadas solicitudes en un año, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS), que se encarga de estos visados, puede crear una lista de espera para los que reúnen los requisitos para el visado U. A las personas de la lista de espera se les conceden autorizaciones de empleo, y cuando hay más visados U disponibles, los obtienen automáticamente.
¿Puedo solicitar la tarjeta verde con un visado U?
Cuando tengas un visado U durante 3 años, podrás solicitar la Tarjeta Verde. Para poder optar a la residencia permanente en EE.UU., además de tener el visado U durante 3 años, debes haber atendido a las peticiones de las autoridades estadounidenses. Por tanto, debes haber compartido con la policía toda la información relativa al delito y no haber ocultado nada.
¿Cuáles son los visados para los familiares de las víctimas de delitos?
Como se ha mencionado, con un visado U, se te permite traer contigo a tu cónyuge, hijos, padres y hermanos en algunas circunstancias en EEUU. Después de obtener tu propio visado U, puedes solicitar miembros de la familia presentando el formulario I-918, Suplemento A, Petición para miembro de la familia que cumple los requisitos del beneficiario del U-1.
El visado U para víctimas de delitos tiene varios tipos de estatus que se conceden a la víctima principal y a los familiares derivados. Estos son los tipos de visados para los dependientes de los titulares del visado U:
- El visado U-2 es un visado U derivado para el cónyuge del titular del visado U-1. EE.UU. sólo acepta el matrimonio legal, que puede probarse mediante certificados y ceremonias, y no acepta a los cónyuges múltiples.
- El visado U-3 es para los hijos del titular del visado U-1 que tengan certificados de nacimiento válidos.
- El visado U-4 es para los padres del titular del visado U-1. El titular del visado U-1 debe ser menor de 21 años para que los padres puedan obtener el visado U-4.
- El visado U-5 es para los hermanos solteros menores de 18 años del titular del visado U-1. Para que los hermanos puedan optar al visado U-5, el titular del visado U-1 debe ser menor de 21 años.
A pesar de los cinco tipos de visados U, el titular principal del visado U-1 debe tener un visado aprobado y válido para que los demás miembros de la familia y sus dependientes puedan solicitar uno.
¿Qué pueden hacer los dependientes del visado U?
Si los miembros de tu familia son elegibles y se les aprueba el visado U para dependientes, también se les permite solicitar la autorización de trabajo y empezar a trabajar. Sus EAD no se concederán automáticamente, sino que tienen que solicitarlos.
Además, si te conceden la tarjeta verde, los miembros de tu familia también pueden solicitarla presentando el formulario I-929, Petición para un familiar cualificado de un no inmigrante U-1. Esta petición debe presentarse para cada miembro de la familia individualmente.
¿Cuál es la diferencia con el visado T?
La principal diferencia entre el visado T y el visado U es que el visado T se expide específicamente a las víctimas de la trata de seres humanos, mientras que el visado U es para las víctimas de cualquier delito grave.